A partir de 2026, Colombia entra en una nueva etapa de control y estandarización para la licencia de conducción. El giro no se limita a “más trámites”: el enfoque es que cada renovación o expedición quede plenamente trazable en sistemas oficiales, con verificaciones más estrictas de identidad, aptitud y cumplimiento de obligaciones de tránsito.
Según el cronograma operativo que vienen aplicando varios organismos de tránsito, el paquete de ajustes empieza a sentirse con fuerza desde el 15 de enero de 2026, fecha a partir de la cual aumentan los rechazos por documentación incompleta, se endurecen validaciones en el RUNT y se exige mayor consistencia entre certificados, exámenes y registros. Para millones de conductores —en un país donde las motocicletas lideran el parque automotor con más de 12,4 millones de registros en 2024— el mensaje es claro: renovar o sacar licencia será menos improvisado y más verificable.
Qué cambia desde enero y por qué el 15 de enero se vuelve una fecha clave
Aunque la vigencia por edad y tipo de servicio ya existe desde hace años, 2026 consolida un modelo más riguroso en tres frentes:
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Trazabilidad digital completa del trámite: cada paso debe quedar registrado y cruzado en bases oficiales, reduciendo “atajos” e intermediación informal.
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Mayor peso de la aptitud del conductor: los exámenes médicos y de coordinación pasan a ser el filtro principal; un resultado “no apto” bloquea la renovación.
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Controles previos obligatorios: estar inscrito en el RUNT, estar a paz y salvo por comparendos y cumplir con requisitos por categoría se vuelve determinante antes de pagar o agendar.
El 15 de enero de 2026 aparece como el punto de inicio práctico para la aplicación más uniforme de estas validaciones en múltiples ventanillas y sedes. En términos simples: desde esa fecha, “sí, pero después” deja de funcionar; el sistema tiende a “no, hasta que esté perfecto”.
El contexto que empuja la reforma: más vehículos, más siniestralidad, más presión pública
Colombia cerró 2024 con 8.271 fallecidos por siniestros viales (cifra preliminar divulgada por entidades de seguridad vial). En diciembre de 2024 se registró además el pico mensual con 870 muertes, de las cuales 555 fueron motociclistas, una señal de riesgo estructural en movilidad.
Con ese telón de fondo, endurecer el proceso de licenciamiento no es solo un asunto administrativo. Es una respuesta a una presión doble: ciudadanos que reclaman vías más seguras y autoridades que buscan detectar conductores no aptos antes de que el riesgo se materialice.
A quiénes impacta más en 2026
Los cambios se sienten con mayor intensidad en cuatro grupos:
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Conductores con licencia próxima a vencer (especialmente quienes la expidieron o renovaron en 2016 y entran al ciclo de 10 años).
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Mayores de 60 años, porque la frecuencia de renovación aumenta y los exámenes de aptitud se vuelven el eje del trámite.
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Conductores de servicio público, por vigencias más cortas y controles más frecuentes.
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Quienes buscan su primera licencia, ya que el estándar de verificación y evaluación sube y la trazabilidad es más estricta desde el inicio.
Vigencia de la licencia en 2026: lo que no cambia, pero ahora se controla más
La norma de vigencia no es nueva, pero en 2026 se refuerza el control para que el conductor no deje vencer el documento ni “salte” pasos.
Tabla de vigencia por edad y tipo de servicio
| Tipo de conducción | Edad del conductor | Vigencia típica de la licencia | Implicación práctica en 2026 |
|---|---|---|---|
| Particular | Menor de 60 | 10 años | Debe anticipar cupos en CRC y validar RUNT antes de pagar |
| Particular | 60 a 80 | 5 años | Renovación más frecuente; mayor probabilidad de requerimientos adicionales |
| Particular | Mayor de 80 | 1 año | Trámite anual: agendamiento temprano y documentos impecables |
| Servicio público | Menor de 60 | 3 años | Controles más periódicos; mayor exigencia operativa |
| Servicio público | 60 o más | 1 año | Renovación anual con filtros estrictos de aptitud y cumplimiento |
Nuevos filtros: lo que ahora se revisa antes de permitir la renovación
El procedimiento 2026 se apoya en “puertas” de entrada. Si el conductor no supera una, el trámite no avanza:
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Inscripción activa y datos correctos en el RUNT: nombre, documento, categoría, historial.
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Paz y salvo: comparendos o multas pendientes pueden bloquear el proceso.
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Examen de aptitud en CRC autorizado: evaluación física, mental y de coordinación motriz. Resultado “no apto” = no renovación.
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Coherencia entre certificados y registro: fechas, categoría, entidad emisora y validez deben coincidir.
En la práctica, la reforma convierte la licencia en un documento aún más dependiente de la historia digital del conductor: no basta con “llevar papeles”, hay que “existir bien” en el sistema.
Exámenes y evaluación: del trámite rápido a la evidencia verificable
Uno de los puntos más comentados en 2026 es el fortalecimiento de la evaluación para quienes expiden o renuevan bajo ciertos escenarios (por ejemplo, cambios de categoría, reexpediciones, casos definidos por la autoridad local o lineamientos operativos).
En términos operativos, se refuerzan tres componentes:
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Pruebas médicas y de coordinación: visión, audición, reflejos, coordinación y condiciones mínimas para conducir.
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Validación de competencias (según categoría y causal): más foco en maniobras, normas y respuesta ante escenarios reales.
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Uso de herramientas de evaluación: en algunos circuitos se impulsa la combinación de práctica en vías definidas y recursos de simulación, especialmente para elevar el estándar de formación.
El objetivo declarado es reducir el margen de “aprobación automática” y asegurar que quien conduce conserva capacidades acordes al riesgo vial.
Costos y tiempos: por qué el conductor sentirá el cambio
Los valores exactos varían por ciudad y organismo de tránsito, pero el conductor debe prepararse para dos realidades: más pasos y más dependencias (citas, certificados, cupos).
Tabla orientativa de costos y tiempos típicos en una renovación
| Componente del trámite | Qué incluye | Tiempo típico | Observación clave 2026 |
|---|---|---|---|
| CRC (aptitud) | Examen físico, mental y coordinación | 1 a 3 horas + cita | Si sale “no apto”, el proceso se detiene |
| Derechos ante organismo de tránsito | Expedición/renovación del documento | 1 a 10 días | Depende de la ventanilla y carga del sistema |
| Actualización RUNT/datos | Correcciones de registro | 1 a 5 días | Un error de datos puede bloquear todo |
| Eventuales cursos o validaciones | Según categoría/caso | Variable | Se exige coherencia total con el registro |
En 2026, la principal causa de retraso no será “la fila”, sino la inconsistencia: nombres mal digitados, documentos vencidos, multas no resueltas, certificados fuera de fecha o entidades no autorizadas.
Qué hacer desde ahora: checklist para no quedarse fuera del sistema
Quien planee renovar o sacar licencia en 2026 debería actuar como si fuera un trámite con auditoría.
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Revisar la fecha de vencimiento con suficiente anticipación.
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Confirmar inscripción y datos correctos en el RUNT.
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Verificar comparendos y ponerse al día antes de agendar.
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Elegir un CRC autorizado y pedir cita con margen (enero tiende a congestionarse).
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Llevar documento de identidad vigente y verificar que el número coincida en todas las plataformas.
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Guardar soportes y comprobantes, incluso si el proceso es digital.
Una recomendación operativa: si su licencia vence en el primer semestre, no espere a marzo o abril. Con la aplicación más estricta desde el 15 de enero, los tiempos de corrección y re-agendamiento pueden crecer.
Impacto para puertorriqueños y caribeños que conducen en Colombia
Desde Puerto Rico —donde el tema de licencias suele mirarse como un trámite interno— el caso colombiano sirve de referencia regional: cada vez más países están vinculando licenciamiento con trazabilidad digital, control de aptitud y cumplimiento de obligaciones.
Para puertorriqueños residentes, estudiantes o trabajadores en Colombia, hay tres puntos prácticos:
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La licencia extranjera tiene alcances limitados y, si la estadía es prolongada, se entra al circuito local.
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La consistencia del documento de identidad y el estatus migratorio influye en la gestión de trámites.
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El enfoque 2026 reduce la “flexibilidad informal”: conviene asesorarse directamente con canales oficiales y evitar intermediarios.
Lo que viene después: más digital, más control, menos improvisación
El cambio de 2026 no se entenderá solo por nuevas exigencias, sino por el criterio subyacente: la licencia como un documento de seguridad pública, no como un simple requisito administrativo.
Con más de 12,4 millones de motocicletas registradas y miles de muertes anuales en carretera, la presión para depurar conductores no aptos, cerrar brechas de informalidad y elevar estándares seguirá creciendo. El 15 de enero de 2026 marca, en la práctica, el inicio de una fase donde el sistema colombiano busca impedir que el trámite avance si la evidencia no es completa.
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